¿Qué es?
Una inversión térmica es una derivación del
cambio normal de las propiedades de la atmósfera con el aumento de la altitud.
Usualmente corresponde a un incremento de la temperatura con la altura, o bien
a una capa de inversión donde ocurre el incremento. En efecto, el aire no puede
elevarse en una zona de inversión, puesto que es más frío y, por tanto, más
denso en la zona inferior.
¿Cómo se forma?
El fenómeno de inversión térmica se presenta
cuando, en las noches despejadas, el suelo se enfría rápidamente por radiación.
El suelo a su vez enfría el aire en contacto con él que se vuelve más frío y
pesado que el que está en la capa inmediatamente superior. Al disminuir tanto,
la convección térmica como la subsidencia atmosférica, disminuye la velocidad
de mezclado vertical entre las dos capas de aire.
Las inversiones de temperatura se pueden formar
en la superficie o en las capas superiores; a la primera se le denomina
inversión de radiación (a una altitud Aprox. De 1500 a 3000 metros); la segunda
se forma por subsidencia (altitud superior a 5,000 metros).
Este fenómeno meteorológico es frecuente en las
mañanas frías sobre los valles de escasa circulación de aire en todos los
ecosistemas terrestres. También se presenta en las cuencas cercanas a las
laderas de las montañas en noches frías debido a que el aire frío de las
laderas desplaza al aire caliente de la cuenca provocando el gradiente positivo
de temperatura.
Tipos
INVERSIÓN NOCTURNA
Durante las primeras horas de la noche, la
inversión nocturna basada en la superficie es débil y poco profunda, y por lo
general no alcanza mucho más de un centenar de metros de profundidad.
INVERSIÓN FRONTAL
La inversión frontal se forma cuando una capa
de aire relativamente frío cerca del suelo pasa por debajo de una capa de aire
relativamente cálido y menos denso y lo desplaza hacia arriba, levantándolo.
Este proceso de formación de una inversión ocurre con el paso de un frente
frío.
INVERSIÓN MARINA
Cuando el flujo marino hacia tierra adquiere
suficiente intensidad, la inversión marina puede alcanzar una profundidad
suficiente como para permitir que la niebla y los estratos bajos se extiendan a
buena distancia tierra adentro desde la costa.
INVERSIÓN POR SUBSIDENCIA
Una inversión por subsidencia es el aumento en
la temperatura que se produce con la altura debido al hundimiento paulatino de
una capa de nivel medio o alto asociado con un anticiclón.
¿Cómo se rompe?
Generalmente, la inversión térmica se termina
(rompe) cuando al calentarse el aire que está en contacto con el suelo se
restablece la circulación normal en la troposfera. Esto puede ser cuestión de
horas, pero en condiciones meteorológicas desfavorables la inversión puede
persistir durante días.
Problemas generados en la calidad de aire
Cuando se emiten contaminantes al aire en
condiciones de inversión térmica, se acumulan (aumenta su concentración) debido
a que los fenómenos de transporte y difusión de los contaminantes ocurren
demasiado lentos, provocando graves episodios de contaminación atmosférica de
consecuencias graves para la salud.
La inversión térmica es un fenómeno peligroso
para la vida cuando hay contaminación porque al comprimir la capa de aire frío
a los contaminantes contra el suelo la concentración de los gases tóxicos puede
incrementar en incluso 14 veces. Cuando existen condiciones de inversión
térmica y se emiten contaminantes al aire se acumulan (aumenta su
concentración), debido a que permanecen retenidos, provocando una contaminación
atmosférica de consecuencias graves para la salud de los seres vivos. La
concentración de los gases tóxicos puede llegar a ser hasta 10 veces más alta
que cuando no existe inversión térmica.
VIDEO INVERSION TERMICA
Fuentes bibliograficas:
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